명언 09 - 최고에 도달하려면 최저에서 시작하라 : P.시루스가 전하는 삶과 성공의 철학

로마 시인 페르시우스(P. Syrus)가 남긴 말인 “최고에 도달하려면 최저에서 시작하라”는 단순한 격언이 아니라 삶의 본질을 꿰뚫는 철학적 통찰입니다. 인간은 누구나 높은 목표를 꿈꾸지만, 그 여정은 반드시 작은 출발점에서 시작해야 한다는 사실을 강조합니다. ‘최저’는 실패나 결핍을 뜻할 수도 있고, 혹은 단순한 첫걸음을 의미할 수도 있습니다. 그러나 그 어떤 모습이든, 위대한 성취는 ‘낮은 자리에서의 시작’을 거부하지 않을 때 가능하다는 것입니다.

 

인생의 단계적 성장

 

성공은 순간적 사건이 아니라 축적의 결과입니다. 나무가 뿌리에서 자라 올라가듯, 인간도 낮은 곳에서 뿌리를 내리고 시간이 흐르며 성장합니다. 이 명언은 단계적 성장의 원리를 보여줍니다.

 

• 학문적 성취: 기초 개념을 다지지 않으면 고급 지식은 쌓일 수 없습니다.
• 직업적 성장: 조직의 말단 경험 없이 리더가 된다면 현장의 어려움을 이해할 수 없습니다.
• 인간관계: 작은 배려와 신뢰가 쌓여야 진정한 관계적 ‘정상’에 이를 수 있습니다.

 

실패와 낮은 출발의 가치

 

많은 사람들은 실패나 낮은 자리에서 시작하는 것을 두려워합니다. 하지만 ‘최저’는 도약의 기초가 될 수 있습니다. 실패의 경험은 오히려 학습과 혁신의 원동력이 됩니다. 예컨대, 스티브 잡스가 애플에서 쫓겨난 경험이 있었기에 넥스트와 픽사를 통해 더 큰 통찰을 얻었고, 결국 애플로 복귀하여 혁신을 이끌 수 있었습니다. 이처럼 최저에서의 경험은 최고로 향하는 숨은 자산이 될 수 있습니다.

 

현대 사회와 적용

 

오늘날의 사회는 빠른 성취와 화려한 성과를 강조하지만, 실제로 지속가능한 성장은 ‘낮은 곳에서의 출발’을 인정하는 태도에서 비롯됩니다.

 

• 청년 세대: 사회 진입 단계에서 느끼는 불안과 좌절도 결국 성장의 자양분이 됩니다.
• 기업 경영: 스타트업이 작은 문제 해결에서 시작해 글로벌 기업으로 성장하는 사례가 이를 증명합니다.
• 개인 자기계발: 매일 1%의 개선을 쌓아가면 결국 거대한 변화를 이루게 됩니다.

 

 

결  론

 

“최고에 도달하려면 최저에서 시작하라”는 문장은 우리에게 겸손한 출발과 인내의 지속성이 위대한 성취의 필수 조건임을 알려줍니다. 삶은 곧 등산과 같습니다. 정상의 풍경을 보려면 발 아래 작은 돌길을 한 걸음씩 딛고 올라야 합니다. 결국 진정한 성취란 ‘낮음’을 인정하는 순간에 비로소 시작된다고 할 수 있습니다.